À quelques minutes de Tromsø, Kvaløya réunit sur un même territoire tout ce qui fait la magie du Grand Nord : fjords encaissés, sommets de plus de mille mètres, plages turquoise, baleines en hiver et l’un des plus beaux ciels d’aurores du monde. Tour d’horizon d’une destination compacte et généreuse.
Une île aux portes de Tromsø
Reliée à la ville par un pont, Kvaløya est l’une des plus grandes îles de Norvège : avec ses 737 km², elle se classe au cinquième rang du pays. Son nom signifie littéralement « l’île aux baleines », un indice sur ce qui peuple ses eaux. Sa grande force, pour le voyageur photographe, c’est l’accessibilité : en moins d’une heure de route depuis Tromsø, on passe des fjords profonds aux plages de sable clair, sans jamais avoir à parcourir de longues distances.
Cette proximité change tout. Elle permet de réagir vite à la météo et à la lumière — filer vers un spot dégagé quand une éclaircie s’annonce, revenir sur un fjord à l’heure dorée — au lieu de subir de longs trajets. C’est un terrain de jeu idéal pour qui veut multiplier les occasions sans s’épuiser.
Fjords et montagnes : le cœur sauvage
Le centre de l’île est un dédale de fjords et de pics abrupts. La route qui mène à Ersfjordbotn, serpentant entre l’eau et des parois vertigineuses, est l’une des plus spectaculaires de toute la région de Tromsø. Plusieurs sommets dépassent les mille mètres et plongent presque directement dans la mer, offrant des points de vue saisissants.
Pour les amateurs de montagne, l’île est un haut lieu du ski de randonnée, avec des descentes qui se terminent au bord de l’eau. Pour le photographe, c’est surtout l’heure dorée — longue et basse en hiver — qui transforme ces reliefs : la lumière rasante sculpte la neige et embrase les crêtes, parfois pendant une grande partie de la courte journée.
Sommarøy et ses plages turquoise
Plus à l’ouest, l’archipel de Sommarøy change radicalement d’ambiance. À environ une heure de route, ce village de pêcheurs est célèbre pour ses plages de sable blanc bordées d’eaux turquoise, dignes des tropiques — sauf que l’on se trouve à près de 70° de latitude nord. Le contraste entre cette palette caribéenne et les sommets enneigés est l’une des images les plus surprenantes de Norvège.
Reliées entre elles par des ponts, les petites îles se découvrent facilement et composent, surtout vues du ciel, des motifs graphiques d’une beauté irréelle, entre émeraude et bleu profond. C’est un terrain de choix pour la photographie aérienne par drone — à pratiquer dans le respect de la réglementation norvégienne et de la quiétude des lieux.
Sur la trace des baleines
Si Kvaløya porte le nom de « l’île aux baleines », ce n’est pas un hasard. Chaque hiver, ses eaux riches en harengs attirent baleines à bosse et orques, qui s’aventurent jusque dans les fjords des environs, autour de Tromsø et de Skjervøy. Les voir crever la surface dans un décor de montagnes enneigées, sous la lumière bleutée de la saison froide, est une expérience bouleversante.
La rencontre est toujours fugace : il faut être prêt, téléobjectif en main, vitesse rapide et anticipation. L’observation se pratique de manière encadrée et responsable, depuis des embarcations qui respectent des distances strictes — car aucune image ne justifie de déranger ces géants.
Le royaume des aurores boréales
Dès la nuit tombée, l’hiver, Kvaløya se mue en observatoire d’aurores. La proximité de Tromsø — l’une des meilleures bases du monde pour les lumières du nord — et l’accès facile à des spots dégagés, loin de la pollution lumineuse, en font un terrain rêvé. De septembre à mars, lorsque le ciel se dégage, les draperies vertes et roses se déploient au-dessus des fjords.
Le grand atout de l’île, ce sont ses fjords calmes : par nuit sans vent, l’aurore s’y reflète à la perfection, doublant le spectacle. Un premier plan — une montagne, une cabane, une eau immobile — suffit à transformer un simple ciel coloré en image mémorable.
L’été et le soleil de minuit
L’île offre un tout autre visage en été : celui du soleil de minuit, qui ne se couche pas pendant plusieurs semaines et nappe les fjords d’une lumière dorée à toute heure. On peut alors photographier à deux heures du matin dans un silence absolu, souvent seul au monde, avec une qualité de lumière introuvable ailleurs.
Hiver comme été, Kvaløya résume la promesse de la Norvège arctique : des paysages grandioses, une faune marine spectaculaire et une lumière unique — le tout à portée immédiate de Tromsø. Une destination concentrée et accessible, parfaite pour qui veut tout vivre sans courir.
Quand y aller ?
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Saison |
Ce qu’on y photographie |
À prévoir |
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Hiver (sept.–mars) |
Aurores, baleines, paysages enneigés |
Équipement grand froid, flexibilité météo |
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Printemps |
Neige + jours longs, transition |
Crampons, vêtements de mi-saison |
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Été |
Soleil de minuit, plages turquoise |
Filtre ND, masque de sommeil |
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Automne |
Premières aurores, couleurs |
Coupe-vent, imperméable |
Pour conjuguer baleines et aurores, l’hiver est imbattable ; pour les plages et le soleil de minuit, l’été. L’automne, enfin, offre un bel équilibre entre aurores naissantes et fréquentation réduite.
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